Znojemské podzemí - účel
Rozsah labyrintu
Znojemské podzemí dnes patří k unikátním historickým památkám nejen u nás, ale i v rámci střední Evropy. Středověké Znojmo, uzavřené souvislými, a ve své době téměř nedobytnými hradbami, mělo přibližnou plochu 35 až 40 hektarů. Chodby znojemského podzemí, ty, o nichž se pochopitelně ví, měří 26,5 kilometru pod historickou částí města a 12 kilometrů mimo tuto část. V některých místech jsou až čtyři patra nad sebou v maximální hloubce 15 metrů pod úrovní terénu. Pouze jedna část se může ve Znojmu pochlubit nejnižším, pátým patrem.
Obchodní účel
V době vzniku podzemí začalo být město Znojmo navštěvováno bohatými kupci, kteří zde obchodovali s místními obchodníky. Podle umístění města v úrodné jihomoravské oblasti lze snadno odhadnout předmět obchodu - víno, ovoce a zelenina.
Protože kupci nejezdívali pravidelně, měšťané hloubili pod svými domy sklepy, aby měli kde potraviny skladovat. Jinak tomu ale bylo o sto let později, v dobách válečných na přelomu 14. a 15. století. Právě tehdy Znojemští začali využívat své sklepy k obranným účelům. Nejprve si je propojili a tak vzniklo množství průchodů. Z nich potom vedly další postranní chodby. Podzemí se začalo nejen rozšiřovat, ale i prohlubovat, neboť se hloubila další patra směrem dolů. Jednotliví majitelé sklepy budovali na své náklady bez jednotného vedení ze strany konšelů. Výjimkou byl sklep vybudovaný pod radniční věží v roce 1650, v němž se uchovával majetek sirotků.
Obranný účel
Odborníci ale tvrdí něco jiného. Podle nich měly chodby pro město původně strategický, ochranný význam. O podzemních prostorách není ani zmínka v kronice města, nenalezl se jakýkoliv původní plán labyrintu. Je to možno vysvětlit tím, že město dobře střežilo svůj systém obrany a plán chodeb byl znám jen několika osobám městské správy.
Záměrná chaotičnost, mnoho slepých chodeb, velmi těsné vstupy do nižších pater, které bylo možno zamaskovat nebo uzavřít, žádné orientační značky, studny uprostřed cest, skluzavky a zvláště důmyslný vodovod, to vše svědčí o tom, že tyto prostory byly zřízeny jako úkryt domácích v dobách ohrožení a vpádu nepřátel a proti drancování. Takto vybaveny mohly ukrýt stovky lidí na delší dobu.
